Rondreis 1 – Easy going Cuba

Dag 1 – Bienvenidos in Cuba

Vandaag begint jullie rondreis door Cuba van twee weken met kinderen. De meeste vluchten naar Havana zijn dagvluchten en jullie komen dan ook (laat) in de middag aan in Havana. Wanneer je het vliegtuig uitstapt voel je meteen dat je in een ander continent bent: de warmte, de geuren en uiteraard een andere taal. In de aankomsthal wacht onze chauffeur op je en hij brengt jullie naar jullie eerste casa. In stijl uiteraard, jullie reizen in een typisch Cubaanse old timer. Onderweg voel en zie je meteen de vibe van Caribisch Cuba: old timers, pastelkleurige huizen en plazas met muzikanten en Cubanen die de salsa dansen op straat.

Jullie overnachten in een Cubaans huis, in of dichtbij de levendige wijk Havana Vieja. Vaak krijg je je eigen sleutel en je kamer heeft een eigen badkamer, toilet, warm water en elektra. Houd er wel rekening mee dat dit soms uit kan vallen. Je bent ten slotte in Cuba. Ben je eenmaal gesetteld? Dan is het tijd om écht kennis te maken met het Cubaanse leven. Zo kun je vanavond een hapje gaan eten in de stad, maar ook ‘thuis’ blijven en genieten van het eten van je gastvrouw. Wel zo makkelijk.

Dag 2 & 3 – Verken Havana op je gemak

Je zult misschien vandaag wat last hebben van je jet-lag en vroeg wakker zijn. Gelukkig kun je dan genieten van je eerste echte Cubaanse ontbijt. Hierna alle tijd om Havana Vieja in je eigen tempo met je kinderen te verkennen. Dit oude centrum van Havana is gesticht in 1519 en is een van de historische hoogtepunten van Latijns-Amerika. Plazas, nog steeds in volle glorie, en statige paleizen vind je nog overal. Aan de andere kant zie je vervallen huizen, de meesten nog wel geschilderd in mooie pastelkleuren, en de kleurrijke old timers. Kortom: Havana is één groot openluchtmuseum!

Liever Havana mét een gids verkennen? Dat kan! We kunnen een wandeling, fietstocht of zelfs een tour met een old timer voor je regelen. Lees hier meer over op ¡Hola Havana!

Wat je volgens ons niet mag missen is de Plaza de Catedral en het Castillo del Morro. Of bekijk de levensechte kanonnen in het Fortaleza de San Carlos de la Cabaña, een 18de-eeuws fort. Slenter aan het einde van de middag over de Malecón (de beroemde boulevard van Havana) en zie hoe jong en oud samen de dag doorneemt. Vissers, hele families en jongeren die muziek maken; iedereen komt naar de Malecón om bij te kletsen en bij elkaar te zijn.

Heb je de stad een beetje in zicht? Wandel dan op je gemak door de straatjes en verdwaal. Volg de tonen van de muziek van de salsa en eindig je dag in een paladar. Sinds Raúl Castro de scepter zwaait in Cuba mag je als Cubaan een eigen huiskamerrestaurant hebben. Op de menukaart is vaak meer keuze dan de standaard bonen en rijst. Eet smakelijk!

Dag 4 – De tabaksvelden van Viñales

Reistijd: ca. 3 uur  (186 kilometer)

Vandaag verlaten jullie tijdens de rondreis van twee weken swingend Havana en reizen jullie via het platteland van Cuba naar de provincie Piñar del Rio. We regelen een transfer voor jou en je gezin; de chauffeur haalt jullie op bij je casa. Wel zo relaxt, want zo hoef je je even geen zorgen te maken over de roadmap en waar je het beste kunt/moet tanken. Je leunt achterover en hebt alle tijd om naar buiten te kijken. Je rijdt langs meren en tropische bossen, totdat je dichterbij Viñales komt en de aarde steeds roder wordt. In de verte zie je de eerste mojotes: karstbergen die door erosie gevormd zijn.

Je overnacht in een kleurrijk plattelandshuisje, middenin het dorp. De sfeer: mañana, mañana. Onthaasten dus. Je zult hier heerlijk eten, want alle ingrediënten worden vers van het land gehaald.

Dag 5 – Paardrijden als een cowboy

Vandaag verkennen jullie de tabaksvelden en de groene vallei van Viñales zoals de Cubaanse cowboys dat zelf ook doen: te paard. Heb je nog nooit paard gereden? Dan is dit wel een beetje spannend. De paarden weten echter de weg, dus het enige wat je hoeft te doen is de naam van je paard onthouden en meebewegen op het tempo. De paarden lopen stapsvoets, luisteren goed en zijn makkelijk te besturen. De Spaanstalige gids wijst aan wat je moet doen en leidt je over rode slingerpaadjes door de akkers waar van oktober tot maart tabak wordt verbouwd. Kleine kinderen kunnen voorop bij een van de ouders.

Onder de schuine daken die je in het landschap ziet worden de tabaksbladeren gedroogd. In de oogstperiode hangen de schuren vol en komt een ambtenaar de hoeveelheid tabak bepalen, want de opbrengst is grotendeels voor de staat. Tegen die tijd hebben de boeren op allerlei onzichtbare plekken tabak verborgen. De boeren verkopen dit aan de voorbij hobbelende toerist zodat ze wat extra inkomen hebben. Tijdens de tocht stop je bij één van de boerderijtjes waar je zelf kunt proberen een sigaar te rollen. Vind je het paardrijden iets te spannend? Dan plannen we een wandeling voor je in. Ook als je reist met kleine kinderen (onder de vier jaar) adviseren we de wandeling.

Dag 6 – Verblijf in Viñales

Alle tijd om Viñales zelf te gaan verkennen vandaag. Zo kun je een sigarenfabriek bezoeken in Piñar del Rio, of een boottocht maken op de ondergrondse rivier Cueva del Indio. Ook is het leuk om een praatje te maken met een lokale boer. Met handen en voeten kun je zeker een gesprek voeren. De Cubanen vinden het erg leuk om met je te praten en te vertellen over hun leven. Zin in meer actie? Wij regelen graag een fietstocht voor je, om zo de minder bekende plekken van Viñales te verkennen. De fietsroute is ongeveer 16 kilometer lang en onderweg zie je muurschilderingen op rotsen en fiets je over de rode aarde tussen de tabaksvelden door.

Tip: de mooiste uitzichten in Viñales vind je bij restaurant El Balcon del Valle. Het heeft een terras dat op palen een stuk boven de vallei zweeft. De tafeltjes zijn klein en knus, bedekt met een rood kleed. Het beste tijdstip? Volgens ons wanneer de zon ondergaat. Geniet van een mojito (of mocktail) en van het panoramische uitzicht voor je.

Dag 7 – Van Viñales naar Las Terrazas

Reistijd: ongeveer 2 uur (125 kilometer)

Vandaag reizen jullie van Viñales naar Las Terrazas. Een chauffeur haalt jullie op bij je casa en brengt jullie naar je hotel in Las Terrazas. De naam Las Terrazas verwijst naar de terrassen, die voor de pijnbomen zijn aangelegd, waar het gebied bekend om staat. We hebben gekozen voor een fijn hotel, met zwembad, zodat de kinderen even écht af kunnen koelen. En we hebben gekozen voor een bijzonder hotel: er groeit een gigantische boom dwars door de lobby. Hier zie je goed dat gebouwen plaats maken voor de natuur, in plaats van andersom. Het hotel is community-based: er werken boeren uit de omgeving, die opgeleid zijn tot gids. Zij kennen het gebied als geen ander: van de oude koffieplantages tot de tropische tuinen vol orchideeën. Dit zorgt niet alleen voor betere leefomstandigheden voor de boeren, maar ook voor het behoud van de natuur.

Het hotel is erg populair zodat de beschikbaarheid beperkt kan zijn. Mocht je hotel volgeboekt zijn, dan regelen we een authentieke casa voor je, in het nabijgelegen dorp Soroa. Laat het ons weten wanneer dat zowiezo je voorkeur heeft, zodat we een casa voor je regelen.

Dag 8 – Zoef tussen de boomtoppen

Zorg dat je stevig ontbijt, want in de ochtend heb je je energie hard nodig. Je gaat Las Terrazas namelijk verkennen, vanuit de lucht. Je krijgt een harnas om en zoeft daarna van boom tot boom. Onder je? Meren, boomtoppen en een prachtig uitzicht over de koffieplantages. De zipline-tour duurt ongeveer een uur en is ook geschikt voor kleine kinderen; we plannen dan de korte tour voor jullie in. Ben je een échte adrenalinejunkie? Laat het ons weten, zodat we de lange tour voor je inplannen.

In de middag heb je daarna alle tijd om te genieten in je hotel. Even een boek lezen aan de rand van het zwembad terwijl je kinderen een bal overgooien in het water. Of een kleine wandeling maken in de omgeving en op eigen houtje cultuur en natuur opsnuiven.

Dag 9 – Trinidad

Reistijd: ca. 5 uur (400 kilometer)

Jullie hebben een lange reisdag voor de boeg. De wegen in Cuba zijn namelijk niet al te best onderhouden én je mag maar maximaal 80 kilometer per uur rijden. Je bent dus wel even onderweg vandaag. Wij stopten onderweg in Cienfuegos. We namen een kijkje bij het 18de eeuwse Jagua-kasteel en genoten van het uitzicht over de baai van Cienfuegos. Na een heerlijke lunch duurde het nog ongeveer 1,5 uur om naar Trinidad te rijden.

Zodra je in de buurt komt van Trinidad zie je dat het landschap groener wordt en heuvelachtig. Trinidad is door UNESCO uitgeroepen tot Wereldmonument. En wanneer je de kleurige straten van het historisch centrum in rijdt, snap je meteen waarom: straten met klinkers, lage pastelkleurige huizen met rode daken, oldtimers, ezels, kunsthandeltjes en barretjes.

Je overnacht weer bij de Cubanen thuis. Je hebt een ruime kamer, met airco en de ligging is centraal. Zo hoef je vanavond niet al te ver te wandelen naar een restaurant of paladar om een hapje te eten.

Dag 10 – Met een bici door Trini

Het is tijd om te gaan proeven van het Cubaanse leven. In de ochtend gaan jullie met een bici-taxi op pad. Je rijdt door de buitenwijken van Trinidad, over de klinkers en onderweg leren jullie Cuba echt kennen. Zo krijg je een percussion-les, leren jullie de beginselen van de traditionele salsa en maken jullie je eigen cocktail of mocktail. Dus laat de heupen maar swingen, maak je eigen muziek en koel daarna lekker af met een vers drankje. Rond de lunch is deze tour voorbij en kunnen jullie vanmiddag zelf op pad.

Tip: In Trinidad zitten vanaf 16:00 uur op de trappen bij de Playa Mayor Cubanen en toeristen te kletsen. Bandjes beginnen er te spelen en men begint spontaan te dansen.

Dag 11 – Zelf op pad in Trinidad

In Trinidad is voldoende te zien of te doen. Misschien vind je het leuk om de klokkentoren van het klooster Convento San Francisco te beklimmen. Vanaf de toren heb je een prachtig uitzicht over kleurrijk Trinidad, en over de omgeving. Houd je van de natuur? Dan raden we je aan om naar Topes de Collantes te gaan. Dit beschermde natuurgebied ligt in de bergen en je komt er met een open truck. Tijdens je afdaling zie je pijnbomen om je heen, varens, en andere tropische planten. Na 1,5 uur bereik je de waterval El Salto de Caburn. Je kunt hier prima zwemmen en wij doken er dan ook direct in.

Reis je met kleinere kinderen door Cuba of is je conditie niet optimaal? Ga dan naar El Cubano; een natuurpark op ongeveer 20 minuten rijden van Trinidad. Hier wandel je naar de waterval Javira. Klim op de rots en spring in het heerlijk frisse water.

Dag 12 – Vamos a la playa

Reistijd: ongeveer 4 uur (275 kilometer)

De laatste plek van jullie rondreis door Cuba van twee weken: het strand. Varadero is de meest populaire strandbestemming van Cuba. En niet voor niets. Het zandstrand is lang en wit en het staat bekend als een van de beste stranden in het Caribisch gebied. Dit betekent ook dat er jaarlijks duizenden toeristen willen genieten van het Varadero-strand. Houd er dan ook rekening mee dat je hier geen knus en authentiek Cuba ziet, wat je eerder tijdens je rondreis met je kinderen wel hebt gezien. Wat je dan wel krijgt? Een heerlijk ontspannen verblijf aan het strand.

We regelen namelijk een all-inclusive rersort voor je. Ruime kamers, verschillende zwembaden en de keuze uit meerdere buffet- of à la carte-restaurants. Bovendien kun je er tennissen, watersporten, fitnessen of je laten masseren. Hoe fijn is dat! Je hotel ligt direct aan het strand, dus het is hier goed toeven.

Dag 13 & 14 – Relaxen in Varadero

Deze dagen hoeft niets en mag alles. Zo kun je het water op in een zeilboot of catamaran, samen met je kinderen een waterfiets huren, of juist de onderwaterwereld verkennen. Ook is er een compleet animatie-team en je kunt je inschrijven voor verschillende programma’s, zoals volleybal, watergym of duiklessen voor beginners. In Varadero zelf vind je een kleine souvernirmarkt, met onder andere kleden en houtsnijwerk. Je bent er in ongeveer 10 minuten met de taxi, maar je kunt ook een fiets huren en er zelf heen rijden.

Dag 15 & 16 – Adios Cuba

Helaas komt er weer een einde aan jullie gezinsreis door Cuba van twee weken. Na je ontbijt neem je dan ook afscheid van de hagelwitte stranden van Varadero. We regelen een transfer voor je, terug naar de luchthaven van Havana. Je bent ongeveer 2,5 uur onderweg en we zorgen ervoor dat je op tijd bent voor inchecken en boarden. Met het zand nog tussen de tenen stap je in het vliegtuig. Je vlucht is een nachtvlucht en de volgende dag land je weer op Schiphol.

Wil je je reis verlengen? Bekijk dan onze suggestie hieronder, met welke bouwstenen je je reis kunt verlengen. Uiteraard kun je er ook voor kiezen om het tempo van deze rondreis aan te passen en op die manier je reis te verlengen.